Generátor je poháňaný remeňom od kľukového hriadeľa motora.
Generátor je trojfázový synchrónny elektrický stroj s elektromagnetickým budením. Na konverziu striedavého prúdu na jednosmerný prúd je v generátore zabudovaný diódový usmerňovač. Napätie je regulované vstavaným elektronickým regulátorom napätia.
Keď generátor beží, elektrický prúd pretekajúci vinutím poľa vytvára magnetický tok okolo pólov rotora. Keď sa rotor otáča, pod každým zubom statora je buď južný alebo severný pól rotora; pracovný magnetický tok prechádzajúci zubami statora sa mení vo veľkosti a napätí. Tento premenlivý magnetický tok vytvára elektromotorickú silu vo vinutí statora. Klinový tvar pólových nástavcov rotora je zvolený tak, že umožňuje získať tvar krivky elektromotorickej sily blízky sínusoide.
Pri vysokej frekvencii otáčania rotora generátora, keď je jeho napätie vyššie ako 13,6 - 14,6 V, je regulátor napätia zablokovaný a prúd neprechádza vinutím poľa. Napätie generátora klesne, regulátor sa otvorí a opäť prechádza prúd cez budiace vinutie. Čím vyššia je frekvencia otáčania rotora generátora, tým dlhší je čas uzavretého stavu regulátora, tým viac klesá napätie na výstupe generátora. Proces uzamykania a odomykania regulátora sa vyskytuje pri vysokej frekvencii, takže kolísanie napätia na výstupe generátora nie je viditeľné a možno ho prakticky považovať za konštantné, udržiavané na úrovni 13,6-14,6 V.
Pri kontrole generátora a prevádzke vozidla je potrebné dodržiavať niekoľko pravidiel, aby sa generátor nevyradil:
- nedovoľte, aby generátor pracoval s batériou odpojenou od svorky. Bez batérie vznikajú nebezpečné prepäťové impulzy v palubnej sieti vozidla pri odpojení akýchkoľvek elektrických spotrebičov. Môžu poškodiť elektronické vybavenie automobilu vrátane regulátora napätia a diód usmerňovacej jednotky generátora;
- nekontrolujte výkon generátora «pre iskru» aj krátke spojenie «pozitívne» svorka generátora s «hmotnosť», keďže v tomto prípade cez diódy preteká značný prúd a dochádza k ich poškodeniu. Napätie generátora môžete ovládať iba voltmetrom;
- Záporný pól batérie musí byť vždy pripojený «hmotnosť» auto a pozitívne - s generátorovou svorkou. Chybné (obrátene) zapnutie batérie okamžite spôsobí prechod zvýšeného prúdu cez diódy generátora a tie zlyhajú;
- nekontrolujte diódy s napätím vyšším ako 12 V alebo meggerom, pretože má príliš vysoké napätie pre diódy a pri kontrole dôjde k ich prepichnutiu (dôjde ku skratu). Pri kontrole izolácie elektrického vedenia meggerom je potrebné odpojiť všetky vodiče od generátora;
- pri elektrickom zváraní akýchkoľvek častí tela je potrebné odpojiť všetky vodiče od generátora a batérie;
- je potrebné skontrolovať obvody a komponenty elektrického zariadenia a odstrániť poruchu pri vypnutom motore a odpojenom akumulátore.