Moderné motorové oleje, pozostávajúce zo základných olejov a vybranej sady aditív, sú rozdelené do dvoch hlavných typov:
- minerál (získané destiláciou z ropy) - Ich viskozita silne závisí od teploty. Na stabilizáciu vlastností sa používajú rôzne prísady, ktoré sa zase rýchlo ničia v dôsledku vysokého mechanického a tepelného zaťaženia, čím sa znižuje životnosť oleja;
- syntetický (získané chemickou syntézou) - majú vysokú homogenitu a stabilitu vlastností. V chladnom počasí zostávajú tenšie a v horúcom počasí hrubšie, menej horia v motore, tvoria menej usadenín a dlhšie vydržia.
Poznámka. Syntetické oleje neničia tesnenia motora, pri ich použití však môže dôjsť k úniku cez opotrebované tesnenia v dôsledku väčšej tekutosti syntetických olejov v porovnaní s minerálnymi olejmi. Životnosť syntetických olejov je len o málo dlhšia ako u minerálnych olejov. Rýchle tmavnutie oleja len naznačuje jeho dobré čistiace vlastnosti a znečistený mazací systém.
Medzipolohu zaujímajú takzvané polosyntetické oleje. Vyrábajú sa na minerálnej báze, no s prídavkom syntetických zložiek, takže sa kvalitou približujú syntetickým olejom, no oveľa lacnejšie ako oni.
Jednou z hlavných vlastností motorového oleja je jeho viskozita, ktorá určuje teplotný rozsah aplikácie motorového oleja. Pri nízkych teplotách okolia musí mať motorový olej nízku viskozitu, aby naštartoval motor a dodal motorový olej jeho komponentom. Pri vysokých teplotách musí byť motorový olej viskóznejší, aby sa udržal požadovaný tlak oleja v mazacom systéme. Podľa viskozity sú motorové oleje rozdelené do troch typov:
- zima - vďaka nízkej viskozite zabezpečujú štartovanie motora a mazanie hlavných komponentov pri negatívnych teplotách okolia;
- leto - vďaka svojej vysokej viskozite zabezpečujú mazanie častí motora pri vysokých teplotách okolia;
- do každého počasia - pri nízkych teplotách okolia majú viskozitu zimných olejov a pri vysokých teplotách majú viskozitu letných olejov.
Pozor! Používanie motorových olejov je prísne zakázané:
- - nie je určené pre benzínové motory automobilov;
- - s nevhodnými výkonnostnými charakteristikami;
- - viskozita nezodpovedá ročnému obdobiu (podľa klasifikácií SAE).